Le Chemin du Roi et la Gorge de la Fontaulière

16 Juin 2018 , Rédigé par Le Bourrin Ardéchois Publié dans #Sorties course à pied

Hymne à la joie

Mercredi 13 juin, 9h. Il pleut sur la Haute Ardèche, comme cela s'est produit quelques neuf jours sur dix depuis sept mois, à moins qu'il ne neigeait. A midi le vent s'orientera au nord, enfin, et nous en aurons terminé de cette période des grenouilles particulièrement étendue. Malgré résistance, les nuages seront balayés, la fraicheur s'estompera, et la lumière s'installera pour plusieurs mois.

L'été est là!

Impatient, le ressort comprimé, c'est avec envie que je me lance sous la dernière averse. La condition est médiocre, qu'à cela ne tienne!

Au programme: descente de la partie moyenne de la Fontaulière et remontée par la crête entre son sillon et celui du Ruisseau du Fau.

Parallèlement à la Haute Vallée de l'Ardèche centrée sur Thueyts, celle de la Fontaulière bénéficie en son secteur médian d'une plus grande largeur et d'un trafic automobile très inférieur Un terrain magnifique, au réseau de sentiers somme toute assez pauvre, à l'opposé de celui de sa consoeur, ressource inexploitée dommageable pour le beau village de Montpezat-sous-Bauzon.

Car il y a de la matière, et de la belle, nous informe la simple levée des yeux au ciel.

L'histoire des colportages et autres déplacements de troupes y a pourtant laissé des vestiges de chemins dont l'architecture témoigne à l'évidence d'un riche passé. On pense bien sûr à la Voie Jules Cesar de Montpezat à la Croix du Pal, sur les Ubacs du (Ruisseau du) Fau.

Repéré la semaine passée, le non balisé Chemin du Roi qui surplombe majestueusement les deux vallons confluant au chef lieu de canton en est un autre trésor, méconnu même de la grande majorité des Montpezatiens. Pauvreté dans l'abondance, là aussi. Un trésor de terrain de jeu, un trésor de tracé comme le montrent les quelques photos ci-dessous, entre les deux mêmes points que la voie pavée sus-citée, un trésor panoramique. Un trésor historique, c'est certain, à constater sur place le travail accompli il y a je ne sais combien de siècles, et ce n'est pas sur internet qu'on trouve des informations le concernant, du moins pas aisément, puisqu'on n'y trouve pas grand chose d'autres que d'anecdotiques recopiages sans personnalité, à l'infini.

Mon parcours du jour débute à l'embranchement de la route du Tunnel du Roux. Il descend quelques centaines de mètres la Route de Montpezat, puis bifurque pour celle de Le Roux jusqu'au premier tournant, où il la quitte pour un sentier plongeant à gauche au fond de la Gorge de la Fontaulière. Descente technique sur une trace nette mais étroite et caillouteuse, faisant ruisseau par endroit.

Elle débouche au hameau de l'Air, où le pas de course s'allonge sur la toute petite route longeant maintenant le cours d'eau, lequel présente des gours prometteurs à l'approche des grandes chaleurs. Bucolique.

Aux Malfaugères, l'itinéraire délaisse le goudron pour franchir un pont et dévaler rive droite un sentier boisé offrant sa variété, avant de revenir grimper à la petite route jusqu'aux hauteurs de Montpezat.

A La Blachère précisément, où débute le fameux Chemin du Roi. Quel roi? Quelles circonstances? qui saura me dire? Quatre petits kilomètres d'un beau sentier à 15% de pente de moyenne, avec un bon écart-type, qui ne laisseront aucun esprit ouvert sans souvenir, conduisent le randonneur à une clairière-objectif: le sommet de la montagne.

Ne reste qu'à redescendre deux kilomètres sur une piste et la boucle est bouclée.

La prochaine fois, j'ajouterai à la balade l'amusante recherche d'un chrono.

Le parcours (remarque: sur Strava, on nomme dénivelée d'un segment la différence entre l'altitude la plus élevée et l'altitude la plus basse).

La carte

Après 1 km de montée au dessus de la Blachère, quitter ce chemin avant une barrière pour un sentier au départ peu visible dans les genêts, bien meilleur après quelques dizaines de mètres.